

A Apneia Obstrutiva é uma doença caracterizada por paradas respiratórias que se sucedem dezenas de vezes ao longo do sono e que tem como causa principal a obstrução da garganta devido ao deslizamento da língua.
Os fatores mais comuns são o avanço da idade, o ganho de peso, hereditariedade e alguns hábitos como etilismo e alimentação noturna.
Essa interrupção na respiração é responsável por um sono fragmentado e superficial, portando não reparador. Temos então, a curto prazo, a sensação de cansaço e indisposição logo ao acordar, com queixas de sonolência, irritabilidade, perda de concentração e memória. A médio e longo prazos, a apneia provoca problemas cardiovasculares que se refletem em hipertensão, arritmias e, em quadros mais graves, derrames e infarto.
Interferem bastante. A apneia tende a se agravar com a idade e com o ganho de peso. Os homens estão bem mais sujeitos a desenvolver a doença do que as mulheres.
A Apneia possui uma característica muito evidente que é a parada respiratória que se sucede repetidas vezes ao longo do sono. Quem está ao lado do paciente percebe claramente e se angustia com esse quadro, com a impressão de morte iminente, com paradas podem perdurar por até um minuto e meio. A apneia é então quantificada por meio de um exame chamado “polissonografia”. A partir de cinco apneias por hora, naqueles pacientes sintomáticos, já se faz necessária uma intervenção. É bom lembrar que a apneia tem caráter progressivo, ou seja, o quadro vai se agravando com a idade.
Os tratamentos podem ser de caráter conservador ou cirúrgico. As opções conservadoras são basicamente duas. A primeira é através do uso de aparelhos intraorais, feitos sob a supervisão de dentistas com capacitação na área de sono. São aparelhos similares aos ortodônticos e que apresentam bons resultados para os casos leves e moderados. Pacientes graves ou impossibilitados de usar os aparelhos intraorais poderão colher maiores benefícios por meio de dispositivos de ventilação mecânica conhecidos como CPAP. Existe também, para casos especiais, a opção cirúrgica realizada pelo otorrinolaringologista. Medidas auxiliares incluem o emagrecimento, abstenção alcoólica e exercícios prescritos por fonoaudiólogos.

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